绿山墙农舍的一对兄妹马修和玛莉拉决定领养一个男孩，帮着干田里的农活。令人大吃一惊的是，孤儿院送来了一个爱幻想、喋喋不休的红发女孩，一个小精灵。这个红发小精灵般的女孩叫安妮，天性活泼乐观，想象力极为丰富。她的天真和幻想使她闹了不少笑话，但她的善良和直率也使她赢得了友谊和真挚的爱。她爱生活、爱自然、爱周围的每一个人。她聪明而勤奋，凭着自己的努力考取了大学，但为了照顾玛莉拉，她又放弃了学业。该小说成功地刻画了孤儿安妮·雪莉的感人形象。作品中人物塑造，特别是对儿童、少女形象的刻画尤见功底。同时，作者对爱德华太子岛自然美景的诗意描写、对乡村淳朴生活的刻画，以及优美而充满幽默的文笔，也是作品的魅力所在。