义的是些贫苦的农民、手工业者和船工。他们受贪官污吏、地主劣绅的欺压、
受外国侵略者的蹂躏和侮辱。在民间秘密结社的义和拳,便起而同星罗棋布
的外国人办的基督教天主教堂斗争,几成战争状态。山东巡抚毓贤便将义和
拳改为官办的团练,以便控制利用,义和拳就此改为义和团,以扶清灭洋相
号召,一时山东从者如流,几乎遍地都是义和团,对外国势力构成了很大威
胁。
荣禄见状,便派袁世凯率新军8营,以演习为名,开往德州观望山东
的动静,向义和团示威。袁世凯上奏朝廷,提出在山东必须慎选守令,讲求
约章,分驻巡兵,遴员驻胶,导愚民,而缔邻好。朝廷便下令免毓贤职,任
袁世凯为山东巡抚,袁所部武卫右军开往山东。
袁世凯上任后,立即捕杀肥城团民,并将知县撤职,令村民交纳9000
两银,作为赔偿给英国人。从此,袁世凯派防营前往各州县镇压义和团,保
护外国洋人。朝廷担心他操切从事,激成大祸,连下三道上谕,告诉他不可
意气用事,徒持兵力。袁上了一个奏折,称义和团&ldo;纠合百十万人鞭挞五洲,
而该匪等势成燎原,不可向迩,国家又将何以制其后?!&rdo;但是,义和团杀
不胜杀,直隶的义和团也遍及各州县,以至京城内的义和团也越来越多,到
处有反对洋人的揭帖,公开设立坛棚,董福祥所部甘军的一部分士兵也卷入
义和团活动,杀死了日本使馆官员杉山彬。
面对动荡局势,清廷群臣绝大多数满族朝贵赞成利用义和团打洋人,
以毒攻毒是也。
那义和团已制它不住,若是剿迫急了,岂不是不利朝廷?另一派汉族
官员反对,要求把义和团当作&ldo;乱民&rdo;镇压下去。
浙江人、太常卿袁昶入殿向慈禧奏曰:&ldo;义和团自称神拳,号称刀枪不
入,所请的天神都是《封神榜》上的鸿钧老祖、元始天尊,《西游记》里的
孙悟空、猪八戒,皆出自于说部,倘使真有灵验,为什么在山东抗不了北洋
新军和德国驻军?依此邪术,自古及今,断无仗此成事者,太后明察,义和
团实不可恃。&rdo;慈禧不悦:&ldo;这义和团如今愿供我天朝驱使,正是天朝洪福,
你却有何术阻挡洋人?&rdo;端王载漪向慈禧奏曰:&ldo;有洋人照会,译奏如下:
皇上屈居瀛台,终非久计,应该恢复新政,太后应撤帘退朝;外国人有权代