树精灵是木元素,太阳精灵是火元素,还有水精灵、暗夜精灵、光精灵、风精灵、土精灵……大大小小十几个族群,分散在精灵岛的不同区域。
她们的生活方式、信仰侧重点、甚至外貌特征都有细微的差别,彼此之间会因为某些观念问题产生矛盾比如对生命之水的分配比例,比如对世界树腐化的原因推测,比如对外界人类的态度。
但精灵们的种族底色是善良的,一般不会出现动手互相厮杀的情况。
可现在,这种情况可能会有所改变了。
因为世界树能够诞生的“生命之水”越来越少了。
生命之水是世界树的精华凝聚,对精灵族来说,它的意义远远不止“水”这么简单。
作为只有女性族群的精灵们,她们的繁衍方式就是依靠世界树所产生的生命之水。
没有生命之水,就没有新的精灵,整个种族就会走向灭绝。
不仅如此,生命之水稀释之后还是疗伤和治愈的圣水。
它能治百病,能解毒,能修复受损的经脉,甚至能让濒死的人多撑几天。
精灵族对外交易中最重要的物资就是生命之水,用它来换取精灵岛上无法产出的物资。
现在,生命之水的产量一年比一年少。各个族群之间的矛盾,也一年比一年尖锐。
“你们没尝试过去调查世界树病化的原因吗?”李舜抬起头,看着艾琳。
“有。”艾琳的表情变得认真了几分,“我们派了好几批人去查过,只不过并没有查出什么。树神被腐蚀的源头无法找到,那些黑红色的裂纹不知道从哪冒出来的,也找不到尽头。我们沿着树干往上爬,爬了几天几夜,裂纹还是那个样子;往根系里钻,钻到地底深处,裂纹还是没消失。就好像整棵树从里到外都已经烂透了。”
她的声音低了下来:“我们也没什么办法。”
李舜正要说什么,门外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着慌乱的喊叫。
“艾琳大人!艾琳大人!不好了!”
艾琳猛地站起来,快步走到门口,打开门。
一个年轻的树精灵气喘吁吁地站在门外,脸色发白,额头上全是汗。
“怎么了?”艾琳问。
“有不少族人出现发烧昏迷的症状!已经有好几十个了,还在增加!”年轻精灵的声音都在发抖。
“什么?!”艾琳的脸色一下子变了,“我现在就出来。”
她回头看向李舜,正要说话,李舜已经站了起来。
“等一下,能不能带上我?”李舜道,“我想看看发生了什么事。”
“当然可以。”艾琳点了点头,原本担忧的脸上浮现出一丝希望,“我们快走。”
有李舜在,她莫名觉得安心了不少。这是树神认可的人,不论出什么乱子,应该都能解决。
……
树精灵的活动广场在居住区的正中央,是一片被巨树环绕的空地。
平时这里是大家聚会、庆祝、举行仪式的地方,此刻却躺满了人。
李舜和艾琳赶到的时候,广场上已经横七竖八地躺了上百个精灵。她们有的蜷缩着身体,有的四肢摊开,有的侧躺着抱着膝盖。
年纪大多不大,看起来像是不到十岁的孩子。
稚嫩的脸蛋,瘦小的身体,尖尖的耳朵无力地垂着。
也有少数成年人,但数量不多。