王诚一夜未眠。
祖母那句“忘本”像一枚生锈的钉子,楔入他纷乱的思绪,带来持续而钝痛的不安。林晚的微信则像一道不合时宜的追光,将他试图蜷缩起来的怀疑照得无处躲藏。太巧了,巧得刻意,巧得让他骨子里发寒。他开始不受控制地回想过去几个月的点滴:那些“恰到好处”的资料,“及时雨”般的帮助,“投缘”得不可思议的交流……曾经被他解读为幸运和赏识的细节,此刻在怀疑的滤镜下,呈现出全然不同的色彩。他仿佛看到一张精心编织的网,自己则是在网中央懵懂扑腾的飞虫,而那操纵网丝的手,远在香港,甚至更远的加州。
他应该立刻拒绝。用最冰冷、最明确的言辞,划清界限。手指在屏幕上敲下“不方便”、“已有安排”,却又一次次删除。一种奇怪的“不忍”绊住了他。拒绝林晚,仿佛是在拒绝那个曾经因她的出现而感到慰藉、因她的认可而沾沾自喜的自己,也是在粗暴地否定一段看起来纯粹美好的“友谊”。更深处,还有一丝几乎难以察觉的恐惧——万一……万一只是自己多心了呢?万一这真的只是又一次巧合,而他的怀疑会显得那么可笑、忘恩负义(对艾瑞克和林晚的“知遇之恩”)?
最终,在天色将明未明时,他回复了一个简短到近乎冷漠的:“好。上午十点,西山脚茶马花街口见。”
他给自己找到了理由:去见一面,亲自确认。用眼睛去看,用直觉去判断。或许,只是自己压力太大,胡思乱想。
次日,春城的天是那种高原特有的、澄澈的湛蓝,阳光明亮得晃眼。茶马花街口,游人如织,空气中飘荡着烤饵块和鲜花饼甜腻的香气。王诚提前到了,站在一株开得如火如荼的垂丝海棠下,看着熙攘的人群,心中那股违和感却越来越强。这里是他长大的地方,却感觉像个布景板。
林晚准时出现。她今天穿得很“游客”:浅蓝色的牛仔外套,白色T恤,卡其色休闲裤,帆布鞋,背着一个印着卡通图案的双肩包,头发扎成清爽的高马尾,脸上是精心修饰过的、却努力显得随意的淡妆。看见王诚,她立刻绽开一个灿烂的笑容,小跑过来,额角有细密的汗珠。
“等很久了吗?抱歉,这边路不太熟,导航绕了点路。”她语气轻快,带着些许娇憨的抱怨,非常符合一个初次到访游客的身份。
王诚摇了摇头:“没有,刚到。”他的目光落在她纤尘不染的帆布鞋鞋帮上——从车站或酒店到这人流拥挤的花街口,一路尘土,鞋帮却干净得过分。他移开视线,心里那根刺又往里扎深了一点。
“走吧,我查了攻略,说可以坐缆车上半山,再爬一段到龙门。”林晚很自然地走到他身侧,保持着不远不近的距离,“听说龙门石窟很壮观,‘一跃龙门,身价百倍’,寓意特别好,正好给你接下来的求学之路讨个彩头。”她的话听起来体贴又吉利。
“嗯。”王诚应了一声,带头往缆车站走去。他故意没有提醒她本地人更习惯的走法,也没有指出她“查攻略”时可能忽略的细节。他想观察。
缆车缓缓上升,春城全景在脚下铺开。林晚显得很兴奋,贴着玻璃窗拍照,不时发出赞叹:“哇,景色真棒!空气也好!比加州干燥的阳光舒服多了。”她拍了几张风景,又很自然地转过身,将手机镜头对准王诚和自己,“来,合影一张?纪念咱们第一次一起爬山。”
她的动作自然流畅,笑容无懈可击。王诚身体几不可察地僵了一下,没有拒绝,只是对着镜头扯出一个极其勉强的弧度。快门按下,林晚低头查看照片,笑着说:“你有点严肃哦,不过挺上镜的。回头发你。”她处理照片、分享照片的提议是如此日常,却让王诚想起艾瑞克总是“恰好”分享的那些资料和联系人,一种经过筛选和导向的信息投喂。
下了缆车,开始步行登山。石阶陡峭,游人不少。林晚体力似乎不错,一直跟在他身边半步,呼吸稍微有些急促,但说话依旧流畅。
“对了,”她像是忽然想起,闲聊般提起,“艾瑞克老师昨天还问我,你论文修改进度怎么样了。他说《自然·材料》那边好像有审稿人返回意见了,初步反馈挺积极的。他还提醒,如果EPFL那边需要提前准备什么材料,比如导师的补充推荐信,他可以帮忙联系几位合适的教授。”她顿了顿,侧头看他,眼神清澈,“王诚,你真的太厉害了。我身边能在这个年纪独立冲击顶刊的同学,屈指可数。去了EPFL,有穆勒教授指导,再有几篇硬成果,未来真的不可限量。说不定以后,我都要仰仗你提携呢。”她语气里满是真诚的钦佩和鼓励,甚至带点玩笑般的恭维。
若是以前,王诚或许会感到一丝愉悦和动力。但此刻,他只觉得一股凉意。艾瑞克的“关切”无孔不入,甚至通过林晚来传递。而林晚这番话,每一个字都在强化那个诱人的前景:顶刊、EPFL、顶尖导师、不可限量的未来……像一串精心打磨的珍珠,散发着温润却冰冷的光泽。她甚至巧妙地用了“仰仗你提携”这样的说法,将他们的关系置于一个看似他占主导、实则依旧由他们设定价值坐标的框架里。
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“再说吧。”王诚闷声回答,加快了脚步。
林晚似乎察觉到他情绪不高,很体贴地不再提学术,转而聊起沿途看到的奇石和摩崖石刻,引经据典地说起一些历史传说,显示出广博的见识。她的知识储备确实丰富,但这些“展示”此刻在王诚听来,更像是一种背景资料的精准投放,是为了维持“优秀、博学、有趣”人设的必要表演。
越往上爬,山风越大,掠过龙门峭壁,发出呜呜的声响。终于,他们来到了龙门石窟最险峻处,那道凿于绝壁之上、仅容一人通过的狭窄石廊。脚下是百丈悬崖,滇池如一块巨大的碧玉铺展在远方,天风浩荡,吹得人衣袂翻飞,心神激荡。
这里游人少了许多,天地仿佛只剩下风声、脚步声,以及彼此近在咫尺的呼吸。
林晚走在前面,忽然在石廊一个略微开阔的转角处停下,转过身,背靠着冰凉的石壁,面对着王诚。她的马尾被山风吹得有些凌乱,几缕发丝贴在微微泛红的脸颊上,眼睛却亮得惊人,直视着王诚,之前的轻松玩笑之色渐渐褪去,取而代之的是一种王诚从未见过的、混合着紧张、坦率与某种炽热决心的神情。