却说隋炀帝抚侯女遗骸,且泣且语道:“朕本爱才好色,不意宫帏里面,有卿才貌,偏不相逢,朕虽未免负卿,但卿亦命薄,朕又缘悭,此去泉台,幸勿怨朕。”
说罢,隋炀帝又哭,哭罢又说,絮絮叨叨,好似潘岳悼亡,感念不休。
忽然有侍卫入报道:“许廷辅拿到了。”
隋炀帝于是出宫御殿,见了许廷辅,恨不得将他一脚踢死,当下厉声斥责,问他选召宫人,何故失去侯女?就中定有隐情,速即供明。
许廷辅极口抵赖,隋炀帝即把他叱出,付与刑官严刑审讯。及刑官承旨拷问,方知侯女不得入选,实是许廷辅索取贿赂不遂,把她埋没。
刑官当即复陈,隋炀帝怒不可遏,立刻下令将许廷辅赐死,一面自制祭文,令内侍备好香果,至侯女棺柩前,亲奠三樽,并朗诵祭文道:
呜呼妃子!痛哉苍天!天生妃子,貌丽色妍,奈何无禄,不享以年。十五入宫,二十归泉。
长门掩采,冷月寒烟。既不遇朕,谁为妃怜?呜呼痛哉!一旦自捐,览诗追悼,已无及焉。岂无雨露,痛不妃沾,虽妃之命,实朕之愆。
悲抚残生,犹似花鲜。不知色笑,何如嫣然?泪下几行,心伤如煎。
纵有美酒,食不下咽。非无丝竹,耳若充颎。妃不遇朕,长夜孤眠,朕不遇妃,遗恨九原。朕伤死后,妃苦生前。
死生虽隔,情则不迁。千秋万岁,愿化双鸳。念妃香洁,酬妃兰荃。妃其有灵,来享兹筵。呜呼哀哉,痛不可言!
读罢,隋炀帝复泪下如丝,呜咽不止。经内侍在旁劝解,方才收泪,命照夫人礼厚葬,又敕郡县官厚恤侯夫人父母。侯氏虽生前不得受用,死后倒也备极荣华。
侯女之死,还算值得。惟隋炀帝犹怀伤感,无从排遣,没情没趣的乘着原车,回到迷楼。
众美人都已得报,联翩前来,替隋炀帝设法解闷,就是萧皇后也登楼劝慰,隋炀帝终有几分不快。
凡家人到死过以后,隋炀帝往往令人追忆,把从前歹事撇去,专记起他的好处。
况侯夫人入宫多年,并未与隋炀帝相会,此番见她如许清才,如许美色,怎得不悲悔交乘?体会入微。
钟情深处,容易成痴,几视迷楼中许多佳丽,没一个得及侯夫人,因此闲居索兴,游玩无心。芳草尽成无意绿,夕阳都作可怜红,正是隋炀帝当日情景。
萧后本逢场作戏,顺风敲锣,目睹隋炀帝如此凄切,便乘间进言劝道:“侯女既死,想她何益?况天下甚大,岂无第二个侯夫人?但教留意采选,包管有绝色到来。”
隋炀帝听了,不觉又触起往事,又想到那江都风景,便对萧后道:“朕前观壁上广陵图,忆及江东春色,贤卿劝我一游,果得饱尝风味,那年再往游览,为了东征高丽,不得久留,今日欲选择美女,除非是六朝金粉,或有遗留,若长在关洛,恐今生不能相遇了。”
从隋炀帝口中,追叙观图一事,是为补笔。
萧后自觉失言,忙转机说道:“陛下何必多劳跋涉,只简放官吏数人,令往江东物色,便易办到。”
隋炀帝说道:“俗语说得好:眼见是真。朕看内外官吏,多半是靠不住的,倘都是许廷辅一流人物,岂不是一误再误么?”
说着,隋炀帝即命左右之人往整龙舟,克日南巡。
萧后知不可阻,只好听他自由。
隋炀帝又令妃嫔侍御等整顿行装,满望即日就道,偏经内使返报:“龙舟遭劫,统被杨玄感乱党,焚毁无遗,现在只好另造了。”
隋炀帝闻报,立即颁敕,命江都再造龙舟。
江都通守王世充,素来是奉君为恶,一经奉旨,便即督工赶造,但终非咄嗟可办,总须经过若干时日,方能有成。隋炀帝虽然性急,也只好勉强忍耐。
那四面八方的盗贼,又复竞起。东海出了剧盗李子通,与章邱杜伏威相合,嗣复分作两路,自据海陵。
城父县内的朱粲,起初担任城父县(今安徽亳州)的佐吏。大业十一年(615年)十二月,朱粲随军征讨长白山(位于今山东邹平南部)的起义军时,逃亡聚众作乱,号称“可达寒贼”,朱粲自称迦楼罗王,拥有部众十万多人。
淮北贼左才相,又复四处骚扰,残忍好杀,可怜人民涂炭,家室仳离,隋炀帝但在迷楼中,终日沉湎,不闻世事。
至大业十二年元旦,御殿受朝,有二十余郡的守吏,未曾遣使表贺,才知寇盗未靖,道梗不通,于是分遣朝使赴十二道,发兵讨捕盗贼,一面诏毗陵通守路道德,在郡东南筑造宫苑,候驾巡幸。
转眼间又是上巳(元宵),天和日暖,草绿花红,西苑中湖海风光,格外明媚。
隋炀帝召集群臣于西苑水上举行宴会,并命学士杜宝撰写《水师图经》,其中收录了古代水战事例七十二种。?为助兴宴乐,炀帝还令朝散大夫黄衮督率伎士,在水中表演傀儡戏,剧中人物能自动击鼓敲钟,无需人力操作,节奏流畅,颇为精巧。?
与此同时,宫中之人又依隋炀帝命令,还安排了妓女乘酒船往来穿梭,画桨飞舞,绿波织锦,景色赏心悦目。?夜间灯火齐明时,隋炀帝又命停罢表演,尽兴而归。
又越一月,西苑忽然失火,隋炀帝正在苑中,怀疑是有强盗入苑,急忙避匿草间,亏得苑中人多,七手八脚,环绕拢来,你挑水,我扑火,方将祝融氏驱回(祝融氏指的是火)。
隋炀帝经此一吓,遂成了心悸病,每夕在睡梦中,辄呼有贼,必由数妇人在旁摇抚,乃得少眠。