边峰见老乐和鲁妈他们出去了,便问,"什么情况?怎么梅香躲在厨房里掉眼泪?"
梅兰妮把刚才的情景和他说了一下,然后继续道,"我猜那鲁妈是梅香的亲妈。只不过那鲁姓是第二任丈夫的姓,还是化了名的,就不清楚了。"
边峰说,"不是说她改嫁了吗?难道,第二任丈夫又死了?这才几年工夫,也太衰了吧。"
梅兰妮叹了口气,"命这事,真是不好说。你拿几根蜡烛,火镰,蚊香,跟去看看。"
边峰自去了,梅兰妮又回到工作室继续工作了。
约过了一个时辰,边峰和老乐又回来了。边峰进了工作室,"娘,乐管事找你。"
梅兰妮和边峰来到起居室,老乐正站在房间当中。见了梅兰妮进来,就前来见礼。
梅兰妮让他在一张沙发椅上坐下,"乐管事,你是有什么事要告诉我吧。"
老乐干咳了一声,"东家奶奶,方才当着鲁妈的面,我有些事情不好说。这个,这个,"他吱唔了一下,下定了决心,"东家奶奶,我就不瞒你了,那个妇人曾是我的弟媳妇,就是梅香她娘。"
他看看梅兰妮。梅兰妮没有任何惊讶的神色,只是静静地等待着下文。边峰正倚坐在单人沙发上,眼睛忽闪忽闪。
老乐继续道,"我弟弟去世后,弟媳带着侄儿改嫁去了鲁家。我因为有官司在身,只得四处藏身。没想到,遇见了奶奶一家,收留了我。我父亲只有两个儿子。我,我,。。。早年我受过伤,大夫说我在子嗣上难了。所以我那侄儿就是我们这一支唯一的男孙了。我能有了安身的地方,就想接了侄儿来自己养大。就去了鲁家,想先和梅香她娘知会一声。谁知,到了鲁家一打听,方知鲁家老二(就是梅香她娘改嫁的那个),已经于去年得急病死了。鲁大怕鲁二家要分家产,就说梅香他娘是个扫帚星,专克夫,克死了一个,又一个,就将她赶了出去。她一时也没地方可去,只得回了娘家。幸好,她娘还在,留下了她。但她的哥嫂们的话就不好听了。我这次去,原是想接了侄儿来的,看她处境难,就动了侧隐之心,想着,奶奶你总是要找一个女佣,不如就让她来做,她这样的处境,反而能安心劳做。另一个原因,我那侄儿还是养在自己娘亲身边可靠些。这也是我的私心。奶奶,二少,你们是好心人,我也不能总瞒着你们。所以,就来和你们说清楚。奶奶想要怎样打发,全凭奶奶自己拿主意。"
梅兰妮轻声地说,"乐管事,家家都有难念的经。你也别太在意了。就安安心心在我家里住。转告鲁妈,让她也安心住下。只要好好做,我是不会亏待她的。"
老乐说,"不和奶奶说清楚这些,我心里总也不安,怎么讲,梅香她娘也是失节的妇人。"
梅兰妮强忍着笑,"我这里不发贞节牌坊。这是招女佣。只要能吃苦耐劳就行。"
老乐明显地松了一口气。
梅兰妮趁此机会和他谈了几件家事。梅兰妮说,"我原打算要到针线坊里去让人做被褥等物,现在,既然鲁妈来了,就让她帮着做。明天,去棉花店把定购的棉胎取回来。要在鲁妈那里先做一个大案子,方便工作。"
老乐当然是满口答应了。
梅兰妮又吩咐了几件事,如,要做蜂窝煤,买布料等。
老乐都一一地应了。
梅兰妮随后吩咐梅香多煮些晚饭。梅香答应了。
梅朵等人觉的梅香有些异样,边峰把原委和大家解释了一番。大家方才了然。
晚饭时,照平时一样,分菜盛饭,梅兰妮取了两只大碗,盛了饭。又一只碗,放了些菜。把它们放进一只竹编食篮里。坐下和大家一起吃饭。
梅香有点心神不定,吃饭时看了好几眼那竹篮。
其他人淡定地埋头吃着。
梅兰妮见梅香吃好了。让她把竹篮送到鲁妈那里去。梅香略犹豫了一下,提着篮自去了。
她走后,这里就开始了八卦。
梅朵说,"这年头卖儿卖女都是寻常事,应该不会太怨恨了。"
梅兰妮正在水池洗碗盘,秦炼帮着把桌上的碗盘搬过去,他转过身来说,"也许,开始时,她不会怨恨,但到了我们家后,会改变了观念。因为,从理论上来说,我们家和她的家都是孤寡之家。我们娘要养六个,她的娘要养两个。我们六个都养得建房买人的。她家两个,还要卖掉一个。"
梅朵说,"不是告诉她,我们是神仙之家吗?"