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第一次社交（第1页）

梅兰妮回到苏州的时候已经是初十了。

十二日是陈老板母亲李老夫人的生日。梅兰妮收到了邀请。这是她来到这里，第一次的社交活动。所以她相当重视。

她打算带齐逸一同去，如果碰到什么情况，好帮她应付，想策支招。可是，大家都说，她总要有一个人社交的时候，所以得先练起来。

这天上午，梅兰妮穿带整齐了，拿着礼品，雇船上陈家去了。

陈家的房子是前店后居，所以，梅兰妮这次走的是边门。租的小船，沿着干将河西行，到了学士河北上，在皋桥南边的一个水桥头，上面站着一个人，见梅兰妮乘的船过来，忙声招呼，"梅娘子，梅娘子。"

梅兰妮定眼一看，这人认识，是无箴绣坊的一个店面伙计，姓冯，排行十四。接待过他们。知道，他是来迎他们的。船靠上了水桥，梅兰妮付了船资，上了水桥头，和冯十四寒喧了两句，就进了一个小门。

这所房子西靠学士河，东贴汤家巷。北面是无箴绣坊，正在皋桥西，张广桥南。

在学士河边，他家有个水桥头，过去苏州很多人家，都在河边修一个水桥头，平时可以在上面洗东西，也可一当小码头用。皋桥以东正是阊门大街。是苏州最繁华的地方。这里人烟密稠。寸土寸金。

进门是一个收拾的很干净的小院，梅兰妮知道，这是厨房所在地，果然有妇女在院子里拔鸡毛，刮鱼鳞。院墙，门楣上都有砖雕，雕的是人物故事，不及西看，跨过了一雕花木门，来到一个小院，小院四面二层楼房，庭院显的逼窄。但是，院中一棵石榴树，一块太湖石和几盆兰花，倒也清雅。

一个年轻妇人从正房迎了出来，冯十四说，"这是大奶奶。这位是梅娘子。"

梅兰妮，"大奶奶。"

"梅娘子，久仰大名。"接过了梅兰妮手中的东西。

跨过门槛，堂屋的上座右首笔挺的坐着一个老夫人。头上是黑缎绣了黄色寿字纹的抹额，身着茶色暗团寿纹杭缎夹褙子。下穿及地的黑色湖绸马面裙。

"这是我家老太太。"陈大奶奶介绍道。

梅兰妮站定，行了个大礼，"请老夫人金安，祝老夫人福如东海，寿比南山。"

李老夫人扶着一个妇人，站了起来，笑道，"梅娘子不必客气，你来我们家，蓬荜生辉啊。"

"老夫人说笑了。"梅兰妮半低着头。

陈大奶奶介绍那位扶着老夫人的妇人，"这是我婆母。"

梅兰妮知道，这是陈老板的夫人了，行了个大礼，"陈太太安好。"

梅兰妮看那陈太太，用了黑色抹额，身着蓝色暗花宁缎褙子。湖蓝的裙子。

陈太太回了一礼，"梅娘子不用客气。"

大奶奶又把屋里其他几个人介绍给梅兰妮，在老太太左边坐着的一个男子，是老夫人的弟弟，李舅爷的女儿李芸，和陈家二奶奶。闻讯而来的陈老板。都一一见了礼。

两位少奶奶，不用问，自是陈老板的两个儿子的媳妇了，两人全着缎面夹半臂，只是颜色不同。婆媳几人走路，站立均是颤颤巍巍。梅兰妮知道，都是三寸金莲。

只有李舅爷的女儿李芸与众很不同。李芸看上去已经二十出头，身穿圆领对襟浅红宁绸夹衫，下着藕色百折裙。虽然在座妇女都带首饰，但是她头上斜插了一枝珠花，低垂着几粒珠摇，有一种说不出的风流。更让梅兰妮吃惊的是，她竟是一双天足。这使得梅兰妮对她的父亲李舅爷也多打量了几眼。

李舅爷六十岁上下，有一种文人的儒雅，身上有一股岁月的沉静。很让梅兰妮好感。这个时代中产阶级的家庭，不给女儿缠脚，二十几了还养在家里，这样的父亲不多吧。

梅兰妮打量别人，众人也打量着她，见她身穿一件蓝色细布圆领对襟长衫，领围，门襟，袖口处，用蓝白花细布镶了两寸宽的边，下面是同色的喇叭裙（裤），圆头搭襻蓝色布鞋，众人知她是天足。再看她头上，并没有首饰，头发在脑后梳了个长髻，上面一根木钗插住了一簇蓝白花布做的头花。只有耳垂上镶着米大的珍珠。

老夫人见梅兰妮的装束，心里赞好。因为，她知道，梅兰妮赚的是个多大的数。

主客坐定后，梅兰妮从大奶奶手里接过礼品，"这些是我自家做的。好不好，算是我的一份孝心。一个是我绣的一个台屏，送给老太太摆玩。另两盒是我家自制的北方点心，满人唤它‘萨其玛‘。"

陈太太接过礼品，转给老夫人。陈二奶奶奉了茶来，梅兰妮站起，双手接过，谢了。方又坐下。

李老夫人说，"梅娘子一双巧手，如是你做的，必是好的。"转去对她弟弟说，"你不知道，我见了她绣的水墨梅花喜鹊，虽然小件，可是那技法，那神韵，却是上上品。让人不忍释手。"

李老先生说，"大姐若是喜爱，让外甥留下就是了。"

"舅舅，你不知道，梅娘子的绣件都是排着队的，我们哪敢捞横档，做生意嘛，讲的是信誉。"陈大奶奶向他说明。

"哦，倒是我孤陋寡闻了。想当年慧娘绣的那些绣件，比之如何?"

李老夫人道，"比那个还好!步云都没有告诉过我，这套绣品还是我偶然见到了，方知从我们绣坊里卖出了好些绣件，和缂丝件。外面都有了名了，自家人全然不知，那日还是你冯表姐说起这些，我们才知道，正巧，步云手里还有一套水墨画绣尚未送，就借进来一看。我的眼光，你是知道的，我说好，必是神品了。"

梅兰妮到这会才知道，陈老板名叫陈步云。

这时李舅爷说，"大姐，你手里现有一幅绣品，不如拆开了，让大家赏看赏看?"

梅兰妮微笑不语，李老夫人点点头，大奶奶上前，把包装拆开，把拿玻璃双面绣屏立了起来。

众人都围了上前观看。