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176 西行散记2（第1页）

梅兰妮听这么说，担心道，"如果他们不还怎么办?"

"每人就那么几斗，不还也没什么?比如我们开粥棚，每天也要吃掉许多。这年头的救灾行为，很多是乡村里的大户在做，因为他们土生土长，和这片土地紧密相连，如果民乱他们首当其冲的受害。这时没有警察来保护他们的。所以，很多大户或联合，或单独，采取不同的救灾手段，帮助乡民们渡过灾年。"边峰解释道。

"今年的庄稼就没了?"梅兰妮问。

"如果这两天下雨，就能赶上种一季山药蛋。再就是只好秋种冬麦，等明年的初夏了，这一冬一春的吃饭就是个大问题。"

张掌柜说，"如果不行，我这里冬天就开粥棚，开到开春。"

能海说，"到时候再看情形吧。"

也只能这样了。

越往西，旱灾的影响越大。比如在江南，就算当年受灾，总还有些余粮能混些时日。可是，这种地方，就算是丰年，也有那么几天的青黄不接。

大同府西北，近善化寺的地方，是华记的大同客栈所在地。

没有哪个城市象大同这样让人惊心了。这个城市怎么讲也算的上是中国的北方名城。可是他们眼前的大同是出乎人意料的的破旧。城墙都被揭矮了。这个城市的人口不多。明显的荒凉。

边峰对梅兰妮介绍说，这座城市在清初被多尔衮屠过城，城墙也被揭去了五尺。一度曾废弃了这座城池，这座城成了鬼城。

到顺治九年，才又把府县衙门迁回来。虽然把周围的人也迁了一些到大同，但是，整座城市的荒凉还是遮不住的。到处可见残垣断壁。

他家的客栈为了和环境协调，特意用旧砖砌了外墙。

任何一个曾经被屠过的城市没有这么明显的痕迹留下来。江南的杨州和嘉定也被屠过，但是近一百年来的风雨早已经洗去了痕迹。

边塞上的城市，人口本来就不多，这时的大同人口不过五万，城市大，居民少，没法不荒凉。

这个地方和南方一样，反清复明的势力最大。是洪帮发展的有利地方。

大同客栈的掌柜姓康。很健谈。他和能海谈起了收皮子的事。

这时候的皮货交易大都在张家口。由范家垄断着。从俄罗斯来的，还有北方的其他地方的毛皮都在那里加工。旗人有穿皮毛的习惯，所以这个生意是利润很高的生意。范家是不许他人染指的。

大同这里也常有蒙古人拿来的毛皮。康掌柜的意思是，客栈也收下来。

能海在考虑这个建议。讲到皮草，梅兰妮不是小白了。后世的上海也是中国的皮草中心，各类的皮草也是见识过的。常识是还懂一些的。

她说，"毛皮最要紧的是鞣，鞣的好，皮子才算好，鞣不好，皮子再好也不算好。要和范家抢生意，就要在鞣皮方面超过他们。"

康掌柜说，"听夫人这样说，倒象是毛皮的行家了。我这里倒是有一个鞣皮的专家。他家几代就做鞣皮。他鞣的皮就不错。"

梅兰妮说，"他鞣的再好，无非是用硝或明矾的方法，这种都是假鞣。一遇水皮子就发硬，掉毛。"

"那夫人你见过另外的鞣法?"

梅兰妮肯定地，"我见过，那皮子鞣的松软。染色还很好。"

康掌柜问，"那夫人，你知道那鞣剂的制做吗?"

"我不知道。"梅兰妮回答。

康掌柜脸上明显的失望。

"但是，我可以去问，有人知道。"梅兰妮说。"另外，还可以制皮革，牛，羊的皮还可以制成皮革。可以有很大的市场。"

康掌柜脸上发亮了，"如果，我们真能有好的鞣皮方法，倒是可以和范家拼比一下的。"

客栈后面是个菜园子，由于靠着御河，所以大旱的天也有水浇地。菜的长势也不错。

饭桌上，特地买了酱驴肉来招待梅兰妮。这也是梅兰妮第一次吃驴肉。虽然有人说驴肉最好吃。梅兰妮认为，这个时代任何的肉类都比后世好吃。

大同没什么好逛的。他们去了旁边的善化寺。善化寺出乎意料的保存完好，而且香火也很旺。

大雄宝殿里还有新画不久的壁画。

边峰说，这是因为康熙曾来过大同的缘故。