松平庆永终于下手,埃尔所有随从全部隔离扣押,埃尔也是一样,他谁也见不到了,小松宫此时再也不见踪影。埃尔既是李健的亲人又是东亚地区中国海军的将军,麻烦归麻烦,有的时候是可以好好利用的。作为礼物送给英法再好不过了。如果不想彻底得罪中国也可以将这个烫手山芋扔给倒幕派。
就眼前摇摇欲坠的幕府形势,松平庆永找了一个两者兼得的方案,他将埃尔交给物岩苍具视,由物岩苍具视通过倒幕派的西乡隆盛和大文保利通交给英国或者法国。
聪明一世的横井小楠给自己的主人出了一个蠢主意。一个蠢得不能再蠢的主意。
对于埃尔被扣日本的事情,南京方面更是焦急,埃尔身份特殊,王韬急电小松宫,威胁说如果埃尔在日本出事,他是要为之付出代价的。可电报如同泥牛入海,不见踪迹。没有办法之下,他只能通过外交途径找俄国人帮助斡旋,这真是病急乱投医了。最让他心里不安的是埃尔的妻子傅善祥天天往总理府跑,询问埃尔的情况。每一次都让他无法平静的面对这倔强多情的女子。
&ldo;你放心,我已经通过各方面营救埃尔了。&rdo;每一次王韬都这样回答。
在傅善祥听来,这样的回答是如此的苍白无力。
终于有一天,王韬的回答有了些改变。
&ldo;大鸟圭介这些天就要回国,我和他谈过,他愿意帮助我们援救埃尔,你知道的,他有幕府的背景,和皇室的小松宫关系密切,和倒幕派的大文保利通更是要好,他们两个当初是一起去广州的。听说埃尔现在在大文保利通那里。这次很有希望。&rdo;
傅善祥听了,面露喜色,想了一会,说:&ldo;我有个要求。&rdo;
&ldo;什么要求?&rdo;
&ldo;我要见我的丈夫,请让我和大鸟圭介一起去日本。&rdo;
&ldo;不行,这是胡闹,你去问题可能会更复杂,说不定她们连你也一起扣留。&rdo;
&ldo;那不更好,若埃尔不能回来,我情愿和他一起。扣留又算什么?&rdo;
&ldo;你要冷静,他一定能完全回来的。&rdo;
傅善祥的泪水无声落下&ldo;当年,我身陷天京,埃尔本已经找到他的大哥决定远走,确甘愿冒险回来带我脱离苦海,后来又将我姐姐从天王府救出,今日我怎能在他落难之时袖手旁观,我甘愿陪在他身边,无论付出什么代价。&rdo;
这几句柔声细语,透着绵绵情意,王韬心中感动,不忍再出言回绝,只能好言安稳她。
&ldo;大鸟圭介过几日才要动身,我会安排的。你先回去等消息,不要着急。&rdo;
第六章太平洋攻略第21节决战前夕
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在陆地上,格兰特和李将军领导的南北联军虽然艰难但的确是一步一步的向唐城挺进,唐城的防线已经被他们撕得破败不堪,也许几天后他们就能看见唐城市政厅那并不高的屋顶,或许一发炮弹就能打穿它。冬天已经彻底的过去,这对进攻一方来说更加有力,大家心里都清楚这是最后一搏,决定生死的较量。南北双方不懈余力的把兵员通过铁路运到唐城前线,工厂不分昼夜的工作,制造武器和弹药。美军的能力大大的超出了李健的想象,甚至超过了格兰特的想象。
在海上,确是另外一种情况,英法西墨四国联合舰队接受格兰特的建议躲在洛杉矶的港口内休整补充,避而不战。唐城舰队却在呤俐的率领下倾巢而出,不断南进逼迫联合舰队出来决战。洛杉矶以北的海域全被红军控制。随着战争越来越激烈,这种情况变得越来越危险,红军随时会在美军背后登陆,如果那样也许战局会在顷刻之间改变。为了避免这种威胁,李将军花了大量的兵力防守漫长的海岸线,这严重牵扯了美军进攻唐城的兵力。格兰特在圣罗莎海战胜利之后主张避战,有两个原因,一是实力不济,二是出于战略考虑想把唐城舰队拖在北美不能抽身支援亚洲。在亚洲英法正全面封锁着中国的海岸线,对沿海的城市肆意炮击和登陆偷袭。
现在情况不同了,一方面陆上决战在即,唐城前线需要更多的兵力。另一方面,英法大西洋舰队的主力和美军海军东海岸主力已经绕道麦哲伦海峡赶到了洛杉矶。海上决战的时机也到来了。按照格兰特原先的设想,此时亚洲英法主力舰队应该分兵支援北美,但是这样的设想并没有引起英法的足够重视。那样跨洋作战消耗太大,况且亚洲也有不稳定的因素。
不管怎样斯托克顿终于接到了出战的命令,英法美西葡荷墨七国舰队在他的指挥下出港挥师北上。
斯托克顿知道重创之后的唐城舰队也同样得到了补充,但这一次他对胜利更有把握,所以他一次次的请求出战。从大西洋过来的英国舰队主力多是新式战舰,更有一艘新下水的巨无霸战列舰----女王号。从吨位上看这种战列舰比唐城舰队最大的李健号还要大,排水量15000吨,李健号只有8700吨。航速15‐18节(276‐333公里小时),装备有安装在4座炮塔内的8门305毫米主炮,24门76毫米副炮,水下鱼雷发射器两座,两舷,炮塔和指挥塔的装甲厚达230毫米。这在世界海军战列舰中真算是真正的庞然大物。李健号只是在速度上占有优势,其他的都不能相比。
英国一共只下水了三艘这样的巨舰,两艘在亚洲,这一艘女王号本来是驻守欧洲大陆的,这次被派来美洲可见英国人是下了破釜沉舟的决心。