晨钟撞响第七声时,金銮殿内已弥漫着压抑的寂静。
龙椅上方的十二旒冕旒微微晃动,皇帝垂眸望着丹墀下空荡的太子站位,玄色龙袍上的十二章纹在晨光中泛着冷冽的光。
当鎏金香炉腾起的青烟缭绕至穹顶时,司礼太监尖细的嗓音骤然划破死寂:"
宣旨——"
明黄圣旨展开的刹那,文武百官屏息凝神。
太监面无表情地念诵着"
太子久病不愈,自请辞位"
的措辞,每一个字都像重锤敲击在众人心头。
阳光透过雕花窗棂斜斜照入,将"
另择贤能"
四字映得发亮,惊起梁间栖鸟扑棱棱乱飞。
"
陛下圣明!
"
文臣之首率先跪伏,朝服玉带撞在青砖上发出清响。
紧接着,满朝文武如麦浪般倒伏,山呼声响彻大殿。
唯有几位太子党羽面色煞白,偷偷对视时眼底尽是惶恐——昨夜东宫便传出太子染疾的消息,此刻看着空荡荡的龙椅侧位,他们终于明白,那柄悬在头顶的铡刀,终究是落了下来。
皇帝抬手示意众人平身,冕旒晃动间遮住了他眼底翻涌的情绪。
昨夜养心殿内太子痛哭流涕交印的场景犹在眼前,此刻望着殿下战战兢兢的臣子,他忽然想起太子牙牙学语时,也曾这般仰望着自己喊"
父皇"
。
喉间泛起一丝苦涩,却被他不动声色地咽下,只淡淡道:"
太子之位事关国本,容后再议。
"
散朝时,官员们步出大殿的脚步声格外沉重。
当最后一缕阳光被乌云吞没,金銮殿重归寂静,唯有那道空置的太子位,在阴影中愈发显得突兀而苍凉。
朝会散罢,官员们鱼贯而出,金銮殿外的白玉阶上,脚步声杂乱而急促。
阳光穿透云层洒下,却驱不散弥漫在空气中的寒意。
东宫一派的官员们神色慌张,袍袖低垂,不敢与旁人对视,匆匆忙忙地往宫外走去。
礼部侍郎王大人,平日里总是昂首阔步,此刻却缩着肩膀,眼神游移不定。
他的官靴踩在青石板上,发出沉闷的声响,仿佛是他此刻慌乱的心跳。