部队是分开的,以重巡洋舰为主力的海面部队,准备打击日军在莫尔兹比港的登陆
船队。在日军发现后,从腊包尔基地派出了38架一式陆上攻击机去攻击美巡洋舰、
驱逐舰编队,但却不幸遭到美机痛击,有4架被击落,另有数十架被击伤,一无所获。
由于&ldo;祥风&rdo;号被击沉,使原忠一少将感到脸上无光,急欲报一箭之仇。可是
距日落仅剩3小时了,等出击的机群返回母舰时将已是黑夜,飞行员能否在黑暗的海
域里安然回到航空母舰上,原忠一少将并无把握。他犹豫再三,最后还是决定让攻
击部队再次起飞。他挑选出擅长夜战的飞行员,驾驶12架轰炸机和18架攻击机于16
时15分向预想的美国航空母舰所在的方向飞去。
日军的这一冒险很不值得。因为此时密云连绵不断,狂风夹着暴雨,海面能见
度很低,日军飞机从弗莱彻舰队的附近飞过,却没有发现就在他们眼皮底下的美航
空母舰。相反,弗莱彻舰队却用雷达发现了正在接近的敌机,遂令战斗机起飞迎战。
由于日机没有护航战斗机,加之携带着笨重的鱼雷和炸弹,根本不是战斗机的对手。
不一会儿就有8架鱼雷机和正架俯冲轰炸机被打得凌空爆炸,剩下的日机不敢恋战,
落慌而逃。可是偏偏荒不择路,当他们在寻找己方的航空母舰时,正好路过美特混
舰队上空,并误把美国航空母舰当成了日本的航空母舰。由于日机不知道美舰载机
的着舰规则,打开航行灯准备降落,被美舰看出破绽,认定这些飞机就是刚刚逃走
的那批日机。一艘驱逐舰立即用探照灯光将他们捕捉住,随即给予一阵猛烈的对空
炮火。日机如梦初醒,赶紧关闭航行灯。在刚才结束的空战中已经扔掉了炸弹和鱼
雷的日机,对目前的局势束手无策,一筹莫展,只好眼睁睁地错过大好战机,钻进
漆黑的夜空飞走了。&ldo;列克星顿&rdo;号的雷达跟踪敌机,发现他们在美国特混舰队东
面只30海里的地方绕了一圈之后,便从荧光屏上消失了。这说明日本航空母舰就在
附近。在这次出击的日机中,有10架被击落,另有11架着舰时坠入大海。原少将能
收回的只有数架而已。
至此,交战双方的指挥官都已知道了对方的大概位置,并曾谨慎地考虑过以水
面舰艇实施夜间攻击,但双方都没有付诸实施,因为交战就在咫尺,双方都怕削弱
自己的警戒兵力。这样,珊瑚海海战的主要战斗就延到了第二天进行。这将是一场