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“我没事儿！”陈群的脸色，有些发白，显然是受了惊吓。不过，他倒是没有太过慌张，也没有流露出恐惧之色，只站在门廊上，眉头紧锁。“那家伙受伤了！”“嗯？”“只留下了弓矢。”曹朋把短弓和短矢，递给陈群，而后迈步走进房间。蹲在床榻边上，他仔细打量那支插在床榻上的短矢。片刻后，伸出手，将那支短矢拔下来。“这家伙的力量可不小。”“何以见得？”陈群走进来，正好听到曹朋的问话。曹朋指着箭痕说：“这短弓，是柘木弓，以两股牛筋鞣制而成，制成了弓弦。”说着，曹朋把短弓拿起来，弓开满月。“想要拉开这张弓，没有二百斤以上的力道，根本不可能。他刚才是从山墙下射箭，从那里到房间，距离大约有六十步左右。这种两石短弓的射程，最多八十步。穿透窗棱，射中床榻后还有如能没入半指，可见此人的力量不一般……大兄，这种人应该不太难查找出来。”“哦？”“他对这里应该很熟悉，否则也不会那么快逃离。所以，我判定此人，即便不是本地人，至少也在这里生活了多年。力气大，身手灵活，个头不高，而且擅长弓矢。大兄可以依照这个线索查找，想来很快便能找出来线索……”岳关站在房门口，神色紧张。陈群点点头，“我这就派人回去，下令盘查。”曹朋想了想，突然问道：“岳庵主，你庵中的那个小尼比丘何在？”岳关一怔，“公子可是说的雪莲？”“正是。”“她就在我隔壁……这丫头，发生这么大的事情，居然一点动静也没有，我这就去喊她前来。”曹朋点头，让陈矩跟着岳关一同去。“阿福，看起来，咱们好像摸到他们的痛处了。”“应该是，否则也不会暗杀于我。”很明显，那刺客是冲着曹朋过来。连发两箭，若不是曹朋身手灵活，只怕此时已成了死人。越是如此，就说明对方紧张了！可是，他们为何紧张？曹朋心里顿时有一种不祥的预兆。他迈步刚要走出房门，就见岳关急匆匆的从后堂跑过来。“曹公子，雪莲……不见了！”“啊？”曹朋激灵灵打了一个寒蝉，顿时变了脸色。他连忙冲出门廊，大声喝道：“快带我过去。”岳关在前面领路，曹朋紧随其后。走了两步，曹朋猛然回身对陈群道：“大兄，立刻调集县衙差役，封锁此地。”陈群也意识到了不妙，连忙命一个家臣，赶回雒阳，召集人手。庵堂里，寂静无声。陈群感觉毛骨悚然。先有人刺杀，而后一个知情者突然消失……他打了个哆嗦，不敢再在前堂停留，带着陈矩和另一个家将，匆匆忙跟上曹朋，来到后堂。小跨院里，有三间房舍。一间，是岳关的禅房，一间则存放着一些书籍。剩下的一间，就是雪莲的房间。“舞毕，雪莲对尼说，她有些不舒服，所以尼就让她先回房休息。后来酒宴散了，尼也感到不胜酒力，安排了老爷的住所之后，就回房去了。你们看，水榭里都没来得及收拾，正说明天起来，叫上雪莲一起。可我刚才进来，却发现雪莲屋中无人。”岳关一边解释，一边推开了房门。曹朋迈步走进来，只见屋中银烛点燃，把房间里照的通透。这是一间很朴素的房舍，有一张床榻，还有一张蒲席。正中央墙上是一座佛龛，里面摆放着佛像。佛像前的铜炉，仍有余温。显示这不久之前，这屋中曾有人来过。很干净，也非常整洁。可不知为什么，曹朋总觉得有些怪异。但他又说不清楚，究竟是何处怪异，于是走到床榻旁的书案边站稳身形，拿起书案上的银烛。“你确定，雪莲回了房间？”“我亲眼见她回屋。”“可是，这床榻分明没有人躺过……岳庵主，你不是说她不舒服吗？”“这个……尼却是不清楚了。”岳关粉靥，露出一抹凄苦之色，轻声道：“雪莲脾气挺怪，平日里除了参拜浮屠，话也不多。她虽说是随尼修行，实际上一直都是自己修行。尼也无暇顾及，没想到她竟然……”说话间，那双勾人魂魄的眸子，泪光闪闪。曹朋沉默不语，只是静静的在书案旁，坐下……“岳庵主，你先出去。一会儿县衙会有人过来，你就带他们四处查探一下。本县与曹北部有话要说，陈矩和我的家将都在外面，你不用担心。”毕竟和曹朋是老相识，看曹朋的动作，陈群便猜出他的心思。岳关似惊魂未定，但还是退出房间。陈群在曹朋跟前坐下，看着曹朋，也不说话。烛泪，顺着银烛流淌……曹朋如同老僧入定般，一言不发。……大约过了一个时辰，陈偍带着几十名役隶，匆匆从县衙赶来。陈群从房间走出，吩咐役隶们在菊花庵附近查找线索。雨，停了，菊花庵周遭，灯火通明，人声鼎沸。不知不觉，天边露出了鱼肚白。役隶们纷纷返回，却一无所获。曹朋走出房间，在门廊上站立片刻……迈步向跨院一隅的水井走去。这一夜，令他头昏脑胀。曹朋相信，雪莲和那刺客没有关系，否则也不会偷偷的通知自己。可是，她如今又在何处？心中那不详之兆越发强烈，走到水井旁，他拎起木桶正要扔进去汲水。忽然间，曹朋呆住了！他痴痴的看着眼前这口水井，心中涌起了莫名的恐惧……一张苍白的脸，从水下漂浮起来。木然的双眸，凝视着曹朋，隐隐含着两旺泪光。曹朋的目光，和那双眸子相视，仿佛穿越了时空一样。木桶，铛的一声掉落在地上，骨碌碌滚动。那张脸，正是雪莲。黑眊到清晨，下雨了。淅淅沥沥的小雨，阴沉沉的天空，让人心情极其低落。一整个夏天不下雨，可一下起来，就没完没了。在连绵的秋雨中，骨头都好像锈住了似地，让人感觉到四肢僵硬，非常难受。曹朋的脸色非常难看，就好像这阴沉沉的天气一样，站在那里，散发出一股冷意。所有在他身边的人，都显得战战兢兢。即便是陈群，也没有上前搭话，只在门廊下远远观望。岳关在禅房中，眼睛都哭肿了。在这孤寂的庵寺里，雪莲是她唯一的伙伴。如今，伙伴走了，岳关非常难过。当她看到雪莲的尸体时，当时就一头栽倒在地，昏迷不醒。曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪莲那双空洞的眼睛。他眯起眼睛，仔细的查看一番，而后站起来，缓缓登上门廊。“如何？”陈群问道。“身上有伤痕，衣服有破烂处，但致命伤是在脑后，被钝器所致。她身上的伤痕，应该是在落井时，被井壁擦伤……死亡时间我现在不好确定，但大致可以推断，实在戌时和丑时之间。”曹朋眼中喷火，咬牙切齿。雪莲，如同是在他眼皮子底下被人杀害。他明知道当时凶手很有可能就在酒席宴上，却偏偏没有任何防范。失职！这是典型的失职！曹朋觉得，自己着实大意了。深吸一口气，他闭上眼睛。一夜未睡，太阳穴突突直跳，脑袋里也显得格外混乱……雪莲为什么被杀？是偶然，亦或者是故意为之？昨天雪莲和自己说话时，声音很轻。加之当时歌舞正酣，就连距离他最近的陈群，也没有听见。也就是说，雪莲和自己说了什么，根本不会有人知道。而所有人当时注意力都在岳关的舞蹈上，谁又会在那个时候，留意到雪莲和自己交谈呢？曹朋蹙眉，慢慢从门廊走下。