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“对了，昨日曹公唤你，究竟何事？”曹汲闲下来，总算是有功夫开口询问。花厅里，王猛坐在曹汲上首。曹朋在下首处，而后依次有阚泽庞统石韬三人。夏侯兰、郝昭和韩德，则坐在王猛下方。文武分开，一目了然。王猛笑道：“那还能有什么事？必然是主公决意启用阿福，否则也不可能那么急匆匆把他找过去……对了，阿福，主公这一次准备任你何职？”阚泽等人齐刷刷向曹朋看去，眼中透着一抹期望之色。三年了，差不多三年多了！从曹朋被削爵罢官至今，已三年之久，是时候该复起，一振雄风。阚泽等人一直期盼着这一天的到来，毕竟他们追随曹朋，只有曹朋崛起，他们才有施展才华的舞台。而庞统和石韬相对冷静一些，毕竟他们来许都的时间短，尚等得起。曹朋看了众人一眼，不由得笑了。“主公唤我过去，确有几件事情。阿爹，猛伯，我却要恭喜两位……主公意欲任阿爹为城门校尉，属官皆有阿爹荐之。”“城门校尉？”曹汲一怔，脱口而出道：“我哪能领得兵马？”“父亲当初为执金吾丞时，不也是什么都不懂吗？主公以父亲为城门校尉，自有考校。其实，父亲只需要做好太仆寺的事情就行，城门校尉方面，不需操心。伯道和子幽，随我多年，一直不肯入仕。这次父亲出任城门校尉，可使他二人入仕为司马……伯道长于治兵，子幽武艺超群，可独当一面……至于十二城门侯的人选，父亲也不必担心。想来用不了多久，就会凑足人数，父亲大可放心。”庞统和石韬，闻听不由得心中一动。从这简短的信息中，他二人听出了别样的意味：曹操，这是要把曹家推到台上！“至于猛伯，恐怕要离开许都了。”“哦？”“如今西凉不稳，马腾韩遂蠢蠢欲动。主公已决意，命猛伯为护羌校尉，并且会把虎头哥从徐州调返，出任护羌行军司马。”“啊……”王猛露出惊喜之色。也难怪，王买自建安二年离开许都之后，一直驻守于淮北地区，如今官拜广陵司马，掌海西兵事，秩千石。官，是越做越大，可属于他的时间，却是越来越少。从建安二年起到现在，整整五年，除了通信之外，父子二人再也没有见过。说不想念，那纯粹胡说八道。王猛心里面不知道有多么挂念王买，可是他也没办法，谁让这是朝廷的委任呢？有好几次，王猛想要申请调去徐州，但最终还是忍了下来。如今，他父子将在一起做事。虽说要远离中原，前往西凉苦寒之地，但父子能在一起，无疑是一桩美事。又有什么事情，能比他父子二人团聚更加美好呢？曹朋抬起头，向石韬看去。“广元，可有兴趣游历西凉？”石韬一怔，旋即笑道：“久闻凉州苍茫，我早有心前往。”他知道，曹朋这是准备提拔他了……当初他和徐庶从荆州返回，如今徐庶已做到了东郡司马的职务，可石韬现在却只是一个太仆寺的属官。表面上，石韬没什么意见，似乎颇有些安于现状的想法。可实际上呢？他心里何尝不羡慕徐庶？同是从荆州回来，徐庶能做到司马，他又焉能落于后人。曹朋道：“这件事，还要猛伯出面，到时候向主公举荐。广元大才，只是……我如今能力有限，可举为临洮长。猛伯，凉州形式复杂，需谨慎小心才是。虎头豪勇，经过这多年历练，于兵事上我并不担心，但若内事不决，可问广元。”他这一番话，等于是确立了石韬谋主的地位。石韬也是个晓事的人，连忙站起身来，躬身向王猛一揖，“还请猛伯多多照拂。”王猛一开始还没有考虑太多，但此刻听曹朋一说，顿时生出警惕之心。没错，护羌校尉若是那么容易做，岂不是人人可为？阿福既然说西凉复杂，那必定是复杂的。单凭我父子二人，未必能站稳脚跟，若有广元，则大事可成。“广元休要客套，日后还要靠你多帮忙才是。”庞统突然问道：“友学，曹公何故做出这等安排？”曹朋犹豫了一下，把目光落在了阚泽身上。他深吸一口气，片刻后道：“德润，子山即将离任，我已向主公推荐了你，你可愿往？”阚泽愕然抬起头，看着曹朋，半晌后突然明白了这其中的奥妙。曹朋，这是请他在海西，站好最后一班岗啊！“阚泽必不辱公子厚望。”庞统横眉扭成一团，看着曹朋道：“如此说来，曹公已决定，收回海西了吗？”曹朋点了点头。“那友学有何打算？”“海西，早晚会被主公收回，我能独享海西三成利益十载，已是主公厚爱……这一点，我早就做好了准备，也算不得什么意外。主公此次唤我，另有安排。至于以后怎样，我目前还没有想出一个妥善的主意。不过，时间尚还充裕……”庞统点了点，倒是没有再追问下去。他也知道，这件事已经有了定论，再去争取，也没有用处，反而会带来不必要麻烦。现在，只看曹朋接下来，准备如何行事。“阿福，主公安排你何事？”王猛好奇的问道。曹朋一笑，摇头道：“目前还没有一个定论，且等确定下来之后，才能知晓清楚。”庞统，不由得陷入沉思。最后一课曹操便获悉曹朋喜得麟儿。对此，他也非常高兴，命曹彬前来道贺。随后，又是一轮道贺风潮开始，只不过这一批来道贺的人，多为实权人物。比如夏侯惇徐晃，于禁乐进，还有荀攸贾诩……这些人大都不会亲自前来，派出家中子弟亲信便给足了曹朋面子；而曹真曹休，典满许仪，以及夏侯恩夏侯衡等曹二代的代表人物，则亲自前来。一时间，曹家田庄外车水马龙，访客络绎不绝。当晚，又有张辽甘宁前来拜访。张辽如今官拜中坚将军，受中两千石俸禄，甚得曹操所重；而甘宁呢，则为偏将军，依旧为虎豹骑副都督，为曹纯助手。虽然比张辽低了一级，但却是比两千石俸禄的大员，和曹汲持平。所以说，世有伯乐然后有千里马，有本事的人很多，怕的是无人赏识。甘宁追随曹朋甚久，立下不少功勋，所以甚得曹操喜爱。曹纯为虎豹骑都督，但实际统领虎豹骑的人，却是甘宁。两人的到访，令曹朋非常意外。他将张辽和甘宁请到了后宅，又是一番互诉衷肠。自从甘宁进入虎豹骑，三年里和曹朋相见甚少，不过三四面而已；张辽就更是少见，从建安四年至今，两人就没有见过。所以大家见面之后，显得非常高兴。张辽私下询问，吕布家眷的消息。曹朋轻声道：“两年前，夫人曾遣使者至海西，与子山进行了一些交易。据说，夫人她们已站稳了脚跟，隐隐有独立成国的迹象。不过，其势力仍有些薄弱，特别是北面高句丽人甚是强横，双方交锋数次，夫人虽然略占上风，但却无法向北扩张。如今，夫人已开始向南征伐，意欲消灭马韩等土著国家……我令子山尽力给予支持，不过海路难行，终究杯水车薪。自年初以来，子山那边就未有夫人的消息……但据线报称，夫人的状况尚好，小姐也已成人，可提枪上马，据说有乃父之风。可是，高句丽人终究有些麻烦。”张辽听罢，眼中闪过一抹冷芒。“那友学以为，当如何才能减轻夫人压力。”曹朋看着张辽，半晌后微微一笑，“若将军能为度辽将军，或许可以给以帮助。”