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邓范正色点头。曹朋在狄道斩杀了韦端父子，令邓范感激万分。有这样一个兄弟，他焉能不去效死？感同身受，如果是事情放在邓范自己的身上，曹朋也一定会拔刀相助。他和王买曹朋，一同从棘阳走出。自建安二年至今，已八年之久。虽说曹朋是小八义里的老幺，可在邓范心里，曹朋是真正大哥。不管将来怎样，这结拜情义，永世不忘。邓范说：“阿福你放心，只要我一息尚存，定使西北无虞。”接下来，曹朋又分别联络了王买，夏侯兰等人，一一进行了叮嘱。时间，一天天的过去。曹朋每天从早忙到了晚，总觉得时间不够用。这一天，他正在家中编写一部关系西北归化的细则，忽听屋外传来了一阵喧哗骚乱。“公子，朝廷使节，到了！”曹朋闻听，放下手中的笔，显得非常平静。他站起身来，迈步走出房间，就见庭院里，他的家臣们，一个个义愤填膺，手持兵器。“干什么，要造反不成？”曹朋厉声喝道：“全都给我滚回去，该做什么做什么，休得在这里给我丢人现眼。”姜冏眼睛一红，“公子！”“姜冏，欲逆我乎？”“卑职不敢。”姜冏心不甘，情不愿的将兵器放下，带着人让开了路。曹朋整了整衣衫，扭头看去，但见长廊尽头，步鸾抱着曹允，郭寰和甄宓相互搀扶，泪汪汪的正看着他。曹朋微微一笑，朝她们点了点头，便昂首挺胸，向大门走去。正堂上，一队军卒紧张万分。张郃脸色有些难看，心里叫苦不迭。他和曹朋，并无太多的交情。说起来，他当初被俘，还是拜曹朋之赐，败于甘宁之手。后来，官渡之战时，张郃奉命假越骑校尉，也正是接曹朋的职务……此次前来凉州，还没有离开许都，他就得到了许多人的关照。“见到友学，莫要为难他，需给他足够体面。”这是典韦派人给他的传话。“友学功劳卓绝，为小人所害。斩韦端，乃大丈夫所为……俊乂当谨慎言行。”这是途径管城时，河南尹夏侯渊在酒宴上的嘱咐。此外，还有许褚，张辽、曹仁等人的交代。更有曹真典满许仪等人的拜托……郭嘉亲自登门，要他小心行事。荀彧派人私下里告之，不要委屈了曹朋。此外，诸如孔融清流名士，也托人叮嘱张郃，说曹朋乃名士，不可以照等闲人的规矩去做，以免辱没了斯文。这让张郃还没出发，就感受到了巨大的压力。途径长安，曹洪又叮嘱了一番。最让张郃吃惊的，莫过于司隶校尉卫觊，以河东卫氏的声名，告之张郃：“曹友学扬威域外，威慑凉州，此乃有功于社稷的栋梁之才，俊乂此去，当不可怠慢。”如果说，此前种种叮嘱，是曹朋的人脉。那么卫觊的叮嘱，则明显带有别样的意味……卫觊，河东大族，隶属于关中豪强序列。他的叮咛，无疑是代表着关中豪强对曹朋的敌意，正在慢慢减弱。同时，也标志着曹朋的名望，达到了一个高度。一入凉州，张郃便感受到了一种浓浓的敌意。勿论是在陇西，还是在金城……特别是在进入武威郡之后，那种敌意就越发强烈。沿途见到的武威百姓，似乎对他们存有极大的敌视。这也让张郃感到忧虑。曹友学，究竟何等人？张郃在一路上，都在思索这样的问题。有一点可以肯定，曹操也不想为难曹朋，只是迫于无奈，才下令将曹朋缉拿……原以为是一趟轻松的旅程，却不想，会承受这么巨大的压力。早知道，就学高览那般，诈病拒绝！相比之下，高览对曹朋的认识，远比张郃清晰。毕竟，高览是被曹朋亲手俘获。“曹将军！”张郃见到曹朋，拱手苦笑。“好了，我知俊乂来意。”曹朋笑呵呵说道：“我已准备妥当，不过这时候最好莫要离开，待天黑后再走。你看如何？”“就依将军之意。”看看人家这气度！张郃不由得为之心折。似乎全不在意，已经做好了准备。而且，这时候离开，的确有些麻烦。入城以来，张郃感受到的那份敌意越发明显。如果这时候把曹朋带走，弄不好，会激发姑臧百姓的怒火，发生不必要冲突。短短一年！曹朋才占领姑臧一年，就得到了姑臧人，乃至武威人的爱戴。也难怪，马腾占领武威的时候，依靠强大的武力震慑。穷兵黩武，令百姓承受巨大的压力；而曹朋掌控武威以来，减免赋税徭役，甚至严苛限定了征兵的范畴，令百姓获得了喘息之机。同时，曹朋大力推行屯田，扶助农桑，也令武威百姓，感受到从未有过的希望和活力。现在，曹朋要走了，武威的希望在何处？“俊乂，到了凉州之后，切不可态度骄横。曹友学虽犯下了滔天大罪，可是却有功于社稷，有功于苍生，有功于司空。你在他面前，要尽量给予恭敬，这与你而言，既是考验，也是一个偌大的机会。”这番话，出自许攸之口。历史上这个时候，许攸被许褚所杀。但是在这个时空里，许攸却意外的活了下来……官渡之战以后，他甚至没有再出任任何官职，而是闲赋在家，过隐士一样的生活。同为河北降臣，张郃自然和许攸走的比较亲近。再加上许攸在河北本就有一定的声名，也使得张郃自然而然，喜欢向许攸求教。考验？我已经感受到了！可是机遇，我尚未发现。张郃暗自庆幸，他听了许攸的叮嘱，在进入凉州以后，保持了低调行事。否则的话，能否活着抵达武威，恐怕都是一遭难事……曹朋，命人安排了住处。随行八百军卒，被安置在城外的校场中。曹朋并没有招待张郃，而是回房继续书写细则要目，准备留给步骘和庞统等人。他相信步骘和庞统的能力。但有些事情，过于超前……如果不做出一些详细的规则，必然会产生巨大的反作用。当然了，他也可以让庞统他们摸着石头过河。可如果能少走一些弯路，又何乐而不为呢？为此，曹朋这些日子，可是煞费苦心，耗费了不少的脑细胞。……入夜，姑臧县城，渐渐的冷清下来。曹朋换上了一身朴素的衣装，迈步走到了前堂。白驼兵和飞驼兵，已奉命驻扎城外。步鸾三女在曹朋的命令下，在天黑前就悄悄出城，在城外等候。曹朋看了一眼在堂下，一身灰衣打扮的庞德。“令明，你大可不必随我走。留在这里，有很多机会，让你施展才华。”庞德的眼睛一下子红了，“公子休在劝我，若不让德随行，德即刻自刎在堂下。”“你这家伙……算了，随你去吧。”庞德亲自牵马，一手是曹朋的狮虎兽大黄，另一只手上，则是曹朋赠给他的踏雪乌骓马。这踏雪乌骓，原本是马超的坐骑。在允吾被狮虎兽所镇压，便成了曹朋的战利品。后来，曹朋又把这踏雪乌骓转赠给了庞德，成为庞德的坐骑。算起来，曹朋手里曾有过四匹好马。除了狮虎兽之外，当初夏侯渊赠他的照夜白，如今成了夏侯兰的坐骑；从张飞手里缴获来的乌骓马，赠给了甘宁。而今，这匹踏雪乌骓，又成了庞德的爱马。看着狮虎兽和踏雪乌骓，张郃不由得一阵眼红。突然间，他似乎明白了许攸所说的‘机会’是什么。曹朋，倒是一个值得跟随的人！“公子，该上路了！”