“没错,我今日费这番功夫见您,是想跟您打听巫蛊杀人案。”
兰姑闻言一惊,她揉了揉跳个不停的眼皮,敷衍道:“我只是个罪奴,什么也不知道。”
顾北柠没有气馁,接着问道:“您当初是在太宗皇帝跟前伺候?可怎么改名换姓进了掖庭呢?”
兰姑不语,也不知在想些什么。
“我父亲当年因巫蛊杀人案而死,五马分尸,沉尸护城河,我等到今日,为的就是有朝一日能够为父亲翻案,兰姑,您帮帮我。”
许是被顾北柠语气中的恳求打动,兰姑叹了口气,终是松了口。
“我是罪臣家眷,只不过犯事的是我姨夫,我与表姐一同罚没入宫,我罪轻些,得以在太宗皇帝跟前当个洗脚婢,但表姐,就只能在掖庭浣衣。”
“掖庭的罪奴比猪狗强不了多少,打死了也没人管的,那次我表姐被管事太监打了二十鞭子,夜里就发起了高烧,但无药可医,眼看着人就要活活病死……”
“我四处求人,但没人肯帮我,直到碰到了顾大人,他帮忙请了太医,诊了脉,开了药,又跟管事太监求了情,让他饶我表姐几天假。”
“我表姐保下一条命,顾大人也就成了我姐妹二人的大恩人。”
“后来呢?”
“后来,宫里就开始死人了……”
兰姑突然噤声,像是陷入了回忆,顾北柠不敢催她,只耐着性子等着。
“宫里不断死人,顾大人也开始频繁出入后宫查案,那时候,我一日能偷偷瞧见顾大人好几次,顾大人还问过我话,问话时还关心我表姐伤好了没有,他真是个顶顶好的官。”
眼角有泪光闪烁,兰姑耸了耸鼻子,接着说道:“再后来,顾大人死了,太宗皇帝跟前的人也通通换了一茬,掌事太监哄我们,说原先的老人都被放出宫了,但我知道,他们其实都被杀了。”
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“原本我也是要死的,但我表姐替了我,我俩本来就生得像,他们杀人也都是夜里偷偷杀,乌漆麻黑的,瞧不真切,就这么稀里糊涂地糊弄了过去,我成了兰姑,进了掖庭。”
兰姑说完了前因后果,但顾北柠总觉得哪里不对。
“可是为什么要替死呢?您还有事瞒着我对不对?兰姑,我父亲当年帮过您,您就当帮我父亲一把,我不能看着他沉冤九泉,不得瞑目。”
兰姑不说话,也不肯看顾北柠,过了许久,久到顾北柠都不再抱有希望。
“瞧我,人老了,心气也短了。”
兰姑自嘲地笑笑,掖庭留在她身上的伤痕隐隐作痛,真疼啊,疼得她都开始怕死了。
“当初,本就是为着顾大人才替死的。”
……
……
顾北柠按照兰姑所说,在掖庭西北角的一棵石榴树下找到了顾淮邦留下的东西。
顾淮邦当初大概是知道自己活不下来,也知道在他死后,太宗皇帝定会令人搜查他所有的案卷文书,确保世上不会有任何一个人提及巫蛊杀人案。
他没法将自己身上的东西带出宫,便只得不抱希望地交给了宫里一个小宫女,小柳儿。
小柳儿是罪奴,在宫里无所依仗,但因为顾大人是个顶顶好的官,所以她打定主意要帮他。
最初,她想将东西偷偷交给在掖庭的兰姑,但兰姑拒绝了她,因为兰姑也觉得顾大人是个顶顶好的官。
“小柳儿,你活着比我有用,你是御前的人,如果真的有一天能够为顾大人翻案,你就是人证。”
兰姑换上小柳儿的衣服,毅然决然地赴死。
那天晚上,小柳儿咬着手背哭了一夜,哭得眼睛肿成核桃,她将东西藏在了掖庭,因为她没有其他地方可藏。
幸而掖庭是个比冷宫还冷清的地方,无人愿意接近,那包东西就这样有惊无险地留到了现在。
“你当初不怕被人发现吗?”顾北柠问道。
“左不过一个死字,小柳儿本就是该死的,兰姑也本就是该死的,顾大人帮我们姐妹两个留下一条命,这条命自然该为顾大人而活。”
“那如果等不来翻案那一天呢?”
被放出宫的宫女的包袱都是要被搜查的,以免偷盗宫中财物,如果没人发现,那包东西就只可能永远留在宫里。
兰姑笑了笑,有些像未入宫之前的小柳儿:“我没想过,我只觉得顾大人那样好的人,该有好报才是。”
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