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第3章 来者不拒（第1页）

无数攻击积蓄在时滞泡之外，在泡沫粉碎后如狂风骤雨一般袭向流沙。他感到山崩地裂一般的重压，五色缤纷的灯牌从高空向他砸来。从18楼落下的一枚鸡蛋都可以砸破人的头骨，遑论这数以百计的灯牌。

流沙有着超乎寻常时间清道夫的体魄，然而头部却是属于他的阿喀琉斯之踵。他有着强烈的机械排异症，植入过芯片的颅腔较常人脆弱，受不了过多震荡。只是少有人知晓他这弱点，而他也在战斗中也不曾暴露过。

现在他翻开残破的灯牌，踉跄着在一地残骸中站起，只觉脑中咯吱作响，又昏又胀，里头像转着许多锈蚀齿轮。幻觉一幕幕在他眼前闪动，底层曲折的暗巷时而变成废墟，时而变成一片空白。

他如行尸走肉一般前进，努力地回忆起自己前来底层的目的：要抓住盗取集团大量时间的欺诈师——对方身上至少有远超五个世纪的时间。

但是——他应该还有其他前来底层的目的，那又是什么呢？

流沙模糊的记忆里展露出一幅画面：在一间雪白的大厅中，他和另一人并肩站在落地窗前，俯瞰着螺旋城的景色。

那人对他说：“流沙，你想插手这件事吗？”

他听见自己说：“我想找到真相。”

“那就去吧。时间跳跃最远只能到达2026年，再往前的时间点已在反叛军‘刻漏’的干扰下遭到破坏。而且你看——”

他顺着那人所指的方向向下方看去。那时的他究竟看到了什么呢？犹如凝望深渊，譬若谛视黑暗，他的记忆如一片混沌，只记得那人说道：

“你要追寻的真相已经不存在了。”

突然间，他感到头上传来一阵剧痛，有物件重重砸在他脑袋上。

记忆仿佛被腐蚀溶解，意识断线，他再度倒了下去。

“喂——下面的人，死了吗？应个声——”

声音从头顶传来。流沙倒下之处是一个巨大的废料场，他在头昏脑胀时无意间走到了此处。五颜六色的废弃物如同砂砾，组成连绵高山。此时从高处搭着的窝棚中探出几个肮脏的小脑袋。

那是生活在废料场的孩子们。因受未来之人的掠夺，2026年的人们生活并不富足。这些孩子矮小瘦弱，光着脚，穿着蛇皮袋和拼接布衣，肮脏不堪。

一个孩子说：“完了完了，刚才搬灯牌时不小心掉下去了，砸到人了。”

“下去看看还有没有救吧。”

他们奔到流沙身边，试探到青年的鼻息，松了一口气。青年周身只有轻微擦伤，让人惊奇。一个孩子拿起他的面具，看到了一张清俊的脸庞，像旧连环画里的英秀人物。

“他是谁？”

孩子们面面相觑，没人能说出答案。那张脸谱面具光洁绚丽，被他们当作珍宝藏起。有人说：

“一个穿着非主流的大人。”

“刚才咱们手滑，掉下去的灯牌是不是砸到了他？”

“他头上没有明显的伤口，应该是胆儿小，被吓晕的。”

“要不要送他去诊所？”

孩子们竭力拖动青年，可凭借窳陋的臂膀却无能为力，他们最后气喘吁吁地瘫坐在地。有孩子道：

“送什么！这是赔本生意。不如咱们先替他减轻一些负重。”

于是孩子们一哄而上，拿走了面具，剥下了清道夫身上看起来价值不菲的布衣，而余下的一具尚待救治的躯体却被他们忘记在了垃圾堆里。

————

螺旋城底层有一间无人不晓的酒吧“扑克”。

一进门可见一条大玻璃筒，里面放满折断的扑克牌。灯光是柔和的暖橙色，笼罩在一张张小橡木桌上，切割开一方小天地。吧台后永远站着一位戴黑面纱、身着纯黑巴斯尔裙的老妇人“黑桃”。她调制的老式鸡尾酒韵味醇厚，带着独特的清新。而她也如一片宽厚的海，容宥所有人向她倾吐的苦水。

底层人三三两两地聚集在此处，在古旧的氛围中追忆往日时光。无人敢在这片宁静的天堂里闹事，因为传闻中，此地和反叛军“刻漏”过从甚密，而这里的护卫比恶魔还要可怖：

在扑克酒吧调酒的“黑桃夫人”，传闻她的双手既能调制出醇香无比的鸡尾酒，也能制成夺走上万人性命的剧毒。流连在此地的反叛军“刻漏”的首领“红心”，他有着野兽和钢铁拼接而成的躯体，力大无穷，可以一敌百。一直处于幕后的神秘操纵者“梅花猫”，有人猜测那是一位妙龄女性，有传闻说她是一位天才骇客，也有人说她是机械人的头领，以无形之手操纵底层的一切。

而在人们关注的焦点之外，还有一人值得说道。

这位值得说道的人物，此时正在扑克酒吧二楼的房间中睁开了眼睛。

欺诈师方片的目光像漫无目的的蛾子，在房中飞来绕去，最终落在墙上的时钟上，分针与秒针转动，一圈又一圈，永无止境。他忽然觉得时钟和彭罗斯阶梯有异曲同工之处，看似前进，实则是在向0点后退，转了一圈后又回到原点。他们所有人都是被困在时间里的囚徒，在没有尽头的阶梯上逡巡兜转。

方片坐起身，因痛楚而蹙眉。低头一看，身上的伤口已被仔细扎裹好。他想起自己刚逃离一场时间清道夫的追杀，回到了安全屋。

身处的房间逼仄拥挤，松木大衣橱挤占了一半的空间，窗台上放一瓶刚开的日瓦亚牌虎酒、旧收音机、一个相框，周围散落着十数枚弹壳，有着各色标签的药瓶列成一排。墙上贴画着荧光涂鸦的便签、旧报纸，挂一份写着“2026”的年历。物件横七竖八地堆垒着，热闹得如杂货市场。霓虹灯彩从窗外浸润进来，开的是漏夜营业的蓝灯，冰冷凄清。