很快,窑边堆起了一座小山般的石灰石碎块、一堆黑亮的木炭以及码放整齐的柴薪。
等李知远把最后的一背篓的石灰石碎块也搬运到这里之后,两个人就开始通过填料口往里面摆放石灰石。
他们先在窑室底部铺上一层稍微大一些的石块,接着,李知远又抓起几捧木炭撒在石块的缝隙间。
“木炭能烧得更透更热,窑里温度提得快。”
两人耐心地一层石灰石、一层木炭地交替铺设,像是在窑腹内搭建一座稳固的“炭石塔”
,确保等到煅烧的时候热流能够均匀包裹每一块石灰岩。
直到那座石灰石“小山”
全部移进了石窑腹部,李知远又在最高处的烟囱口倾倒进剩下的半筐木炭,让黑色的炭屑覆盖了最上层的石堆。
最后,他小心地拿起昨天预留好的、涂抹了厚厚黏土的方形石块,严丝合缝地封堵住东侧的填料口,并用更多的黏泥将缝隙糊死,确保热量不会从这里散失。
封窑完成!
李知远跳下缓坡,走到窑炉南面正对下火塘的入口处。
苏雨棠打开一个半封闭的大个陶碗,里面是她刚刚从营地篝火中取来的、烧得正旺的炭火,明艳的橙红色在碗底跳跃着。
“来了!”
苏雨棠小心翼翼地将陶碗倾斜,将里面的炭火倾倒在李知远铺好干草和细柴的火塘里。
几颗滚烫的炭块落在干燥易燃的引火物上,立刻发出“刺啦”
的声响,橘红色的火焰迅速蔓延开来,贪婪地舔舐着干燥的柴草。
一股青烟随之袅袅升起。
李知远眼疾手快,抄起旁边准备好的长木棍,轻轻地将正在燃烧的炭块拨散开,让它们与干草细柴接触得更充分。
然后,他将一些更细的枯枝小段,小心翼翼地加在快速蔓延的火苗之上。
火焰的领地稳步扩张,青烟逐渐变得浓密。
“火点着了。”
苏雨棠看着蹿升的火苗,轻声说道。
“嗯,这第一步算是稳了。”
李知远点点头,目光紧紧盯着洞口内升腾的火焰和烟气,“不过这只是开始。
新窑,火不能一下子太猛,需要慢慢烘干窑壁里的湿气。”
他将旁边早已劈好的一捆捆耐烧硬木柴拖近了些。
“来,咱俩轮着盯着,你添柴动作轻点儿,少一点,慢一点。”
苏雨棠应了一声,拿起一根小臂粗细的干柴,蹲在火塘口,瞅准火焰燃烧的间隙,小心地将它推送进火塘里。
李知远站在一旁,不时用长棍拨弄一下火堆,确保空气流通顺畅,燃烧均匀。
他的眼睛则一直观察着窑顶那个碗口大的烟囱口。
此刻,那里正冒出一缕缕由青白转为淡灰的烟迹,缓慢而持续地升了起来。
“看着这个烟囱,”
李知远指向顶端,“等烟慢慢变干变白,甚至最后看着有些像透明的热气了,才说明窑壁里的水汽烘得差不多了。
那个时候,才能开始加大火力煅烧。”
时间在持续的看火、添柴、拨动柴堆中悄然流逝。