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第48章 商谈（第1页）

程鹤年与迟令书之女迟婉的婚事本定于九月初七，因为程鹤年奉命去太湖赈灾，所以将婚事推迟到了来年三月。

为此，程鹤年亲自携礼登门向迟令书请罪，迟首辅为人宽和，没有怪罪他，反而勉励了他几句，让迟婉出来与他见了一面。

出了迟府后，程鹤年心里松了口气。

去太湖赈灾这件事是他自己向太子求来的。他没能借着石合铁的案子成为两淮转运使，也没有回到钦州继续做通判，而是重新入了翰林院，暂知编修，做些整攥书文的清要工作。

若他还是从前的程鹤年——以内馆为高华，以外吏为流俗，以辞赋为雅道，以吏事为风尘，他一定会为此感到高兴，可他已经变了，相比起文人诗赋之雅道，他更留恋权势带来的兴奋。

皇上昏聩，太子多疑，都只是庸浅俗人，却因为手握权势而号令天下。才华与清望只是好看的面子，唯有权势，才是获得一切的依仗。

所以他以利相诱，在太子面前立下军令状，说服他举荐自己前往太湖，一来这是他在朝中立足的机会，二来，也可以拖延他与迟婉的婚事。

程鹤年总觉得不甘心，他想再试一试。

程鹤年到达虔阳府的第二天就给苏和州的几个富商发下邀帖，请他们到广寒楼一聚，他没有用赈灾巡抚的身份，请帖落款处签的是私人花押。可消息灵通些的商人都清楚，此人背靠程府，又有东宫作保，不敢怠慢，纷纷写了回帖答应。

陆明时得知此消息时，刚与孟如韫在虔阳府落下脚。

他们没有去官驿馆报道，那里各方耳目太杂，而是在虔阳府府衙附近租了个小院子。

孟如韫指挥着临时雇来的仆役打扫房间，又差人去买菜买米，见人手不够，就留在厨房帮忙淘米。陆明时找了半天才找到她，一把将她拉了出去。

“米还没淘完……”孟如韫支着两只水淋淋的手不知所措。

“我是缺个丫鬟才带你来的吗？”陆明时没好气地瞪了她一眼，用袖子裹住她的手擦干凈水，“你本来就体寒易咳，还往厨房里钻，泡了这么久的冷水，是想生病吗？”

“我看厨房忙不过来了，就打个下手。”孟如韫忙解释道。

“忙不过来就喊人，”陆明时往院子里一指，“这么多人不够你支使的吗？要是不够，梁子英——”

“哎，师兄你叫我？”梁焕从房间里探出头来。

“去厨房把米淘了。”

梁焕“啊”了一声，怀疑自己听错了。

陆明时提高了声调：“我说，去淘米。”

“哎……好！”虽然梁焕对这个指令有些摸不着头脑，但师兄的语气明显不容他再问第三遍，于是他麻利地往厨房走去。

孟如韫看了梁焕一眼，一个十六七岁的富家少爷，“他会淘米吗？”

“饿不着你，”陆明时拉起她往房间走，“跟我来，我有正事和你说。”

陆明时屏退了下人，将程鹤年宴请苏和州富商的消息告诉了孟如韫，“请的都是当地有名的富商，有做丝绸生意的，开钱庄的，做漕运的，还有几个田亩过万的大地主。”

孟如韫问：“会不会是为了筹集赈灾粮？”

“张还耕要挪钱去修堤坝，他拿什么筹？”

“若东宫肯作保，这些富户肯无押而借，卖他个人情也未可知。”

陆明时轻轻摇了摇头，“程鹤年与太子一丘之貉，都是只进不出的主，有银子尚且不会往外拿，何况借银子赈灾。若以朝廷的公名，此事尚有几分可能，以私人名义宴请，太子不会允许程鹤年如此慷慨。”

他说的有道理，孟如韫默然沈思，一时也没有头绪。

陆明时说道：“宴请定在明天晚上。后天一早，朝廷来的赈灾巡抚与当地的州官、灾县县令就要商议赈灾银的具体用度，我猜是与此有关。”

“太子担心这些地方官不同意把钱挪去修堤坝？”

陆明时点点头，“堤坝塌了，倒霉的是河道使，逼反了灾民，头一个倒霉的就是县令，当然会有人不同意。”

孟如韫问道：“那子夙哥哥可有办法得知他们议事的内容？”

闻言，陆明时嘆了口气，“后天的议事李正劾与梁重安都在，此事不难，可明晚的宴请一时还没有探听的渠道，我正在犹豫要不要找梁重安借人，可这老贼滑不溜手，我怕他心志不坚，反而把咱们给卖了。”