于是那天午后,改制办那边,就着这份方案摆了正式的场子,让李享知把报价一栏一栏当众过了一遍。老周坐在上首,听他口齿清楚地把每笔账都交代得明明白白,末了也不得不放下那腔拿捏,到底点了点头:“李老板,就冲你这笔账做的这个敞亮劲儿,城北老厂交给你,我放心。“连几个本来还观望的其他意向方的代表的脸上,也都露出几分甘拜下风的意思。
可他高兴不起来。他心里那本更厚的账,从没因为这份方案的过关而轻一厘——反倒是在审批这道坎迈过去的同时,更重了几分。沈家这层人情,是捡起来了,也是欠下了;陆万山那边的暗手,是暂时缩回去了,可谁知道他下一步会从哪儿再伸出来。
晚上回到家里,他把这份批下来的材料,一样一样摊在桌上,没有立刻收进抽屉,先盯着看了许久。小芳端着水进来,看了一眼他面前那沓纸,轻声问:“爸,这厂子,算拿下来了?“
“算半个了。“李享知头也不抬,“审批过了,还有股份、还有地、还有等着安置的几百口人。路,才刚走了一半。“
说着,他放下笔,揉了揉眼角。这一眼之间,他瞥见小芳站在灯影里的样子,忽然想起她小时候,攥着自己的衣角、怯怯地站在柜台前,不敢跟人说话的光景。一晃二十多年,眼前这个替他撑着半个财务天下的女儿,眉眼里的那股子倔,却从来没变过。
“爸,“小芳见他出神,轻轻唤了一声,“这一步,是不是走得特别难?您连着几天,眉头都没松开过。“
“难,也不算太难。“李享知把那沓材料拢好,“就是这条路,走得越稳,越要提心吊胆地盯前头。步子急不得,一步算一步,后头的路,才走得踏实。“
他伸手,把那沓材料抚平,又在那第一页的空白处,用钢笔端端正正地写了一行小字,像是在给自己提个醒——
“拿了别人的情,就要还得起别人的义。“
写完,他放下笔,把那沓材料压进抽屉最里层,锁好,才终于歇下。
窗外,夜色沉静。只有他书桌上那盏台灯,亮得有些孤。
而在这一夜,城北另一头那栋灯火通明的大地里,气氛却远没有这么平静。
陆万山刚打发走一个夜里登门求办事的,还没坐进太师椅,心腹就推门进来,把一份连夜摸来的清单搁在他桌上:“老板,城北老厂那头,姓李的报价过了。上头发话的人,也已经查出来了——是沈家那个退了位的老头子,让人递的话。“
陆万山端着茶杯的手,在半空中顿住了。他缓缓放下茶杯,把那句话在嘴里又嚼了一遍,才沉着嗓子问:“沈家?省城那个沈家?“
“是。跟姓李的攀着亲家那户。“
陆万山没有说话。他起身走到窗前,望着外头黑洞洞的夜景,手指在窗台上一下一下地敲。半晌,他才像是自言自语地吐出几个字:“怪不得,那姓李的敢一头撞进这潭水里来。原来是背后靠着这么一棵老树。“
“老板,那咱们……要不要动一动?“
“动什么。“陆万山回过身来,脸上已经看不出什么颜色,“沈家那位,虽然退了位,可门生故吏还散在省里。跟它硬顶,是拿鸡蛋碰石头。城北这块地,让就给让一步,不是什么丢人的事。“他顿了顿,眼神却一点点冷下来,“可这笔账,我姓陆的先记下。这世道,谁求不着谁?他沈家能护得了他一时,我就不信能护得了他一辈子。“
心腹退了出去,屋里重又陷入寂静。陆万山走回桌前,捻起那张流程清点单,在灯光下看了许久,忽然极轻地笑了一下,把单子折好,收进抽屉最里层。
同一片夜色下,李享知家的灯亮着。他独自坐在书房里,那份批下的收购材料摊在案头,指尖停在一行小字上——那是他写给自己的提醒:“拿了别人的情,就要还得起别人的义。“他望着那行字,心里那根弦,反倒比白天绷得更紧了。沈家替他推开的前门越亮堂,那个看不见、摸不着的阴影,就越往他心里渗。
可就在这个夜里,在城北老厂那片黑黢黢的厂区后头,一辆没有挂牌的小车,静静停在筒子楼阴影里。车窗摇下一条缝,一截烟头的红光在暗处明灭了两下,又熄了下去。车里的人,正抬眼望着那栋楼三楼的某一扇窗——那扇窗后头,是这座厂里,唯一一个还活着、又知道老马那桩旧事的人。