“这钱,我收下。“李享知的声音不高,“连本带利,一分不少,账清了。你回去,跟你妈说,王家的账,从今天起,算还完了。往后,两家人,各过各的日子,不要再往来了。“
那姑娘闻言,先是怔住,像是没料到他会接得这么干脆、又断得这么彻底。她张了张嘴,想说的千言万语,全堵在嗓子眼里,最后只化作一声短促的“哎“。她把手里那个布包又往怀里拢了拢,像是要把这句“账清了“也一并带回去,好让家里那个人,真真正正地放下一颗心。
她站起来,朝李享知深深鞠了一躬,又朝沈艳芳鞠了一躬,才转身要走。走到门边,她脚步微微一顿,又回过头,望着李享知,像是想说一句“谢谢“,又觉得千恩万谢在这笔几十年的旧账面前,都显得太轻、太没有分量。她嘴唇动了动,终究只低声说了句:“李叔,我替我妈,给您磕个头。“
说着,她真的要往地上跪。李享知一个箭步上前,搀住她胳膊,把她扶了起来:“使不得。我是长辈,收你这一跪,心里过不去。你要真想让我安心,就把日子好好过起来,比什么都强。“
那姑娘红着眼,点了点头,终于没再坚持。
李享知叫住她,从屋里拿了两袋米、一篮子鸡蛋,塞进她那只旧布包里:“路上远,带回去,给家里添个饭。“
那姑娘怔了怔,红了眼圈,把东西抱在怀里,又深深看李享知一眼,像是要把这句“账清了“一并记进心里去。她张嘴想说什么,到底还是咽了回去,转身出了院门。
李享知站在堂屋门口,看着她的背影消失在巷子口的暮色里。她背上的布包沉甸甸的,压得那副肩膀微微佝着,可脚步却走得比来时稳当了些,像是卸下了心头一块压了太久的石头。那姑娘走了几步,忽然又停下来,回头望了一眼——隔着老远,他看不清她的眼神,只看见她在那片昏黄的灯光底下,站了一瞬,才又低头走了。
沈艳芳走到他身边,轻声说了句:“你既收了人家的钱,又要断得这么干净,往后……真就不来往了?“
“账清了,就不来往了。“李享知望着那已经没人了的巷口,“旧账么,翻过去,就该让它翻过去。留着它,两家谁都过不安生。“
“可她临走那一眼,你看见了。“沈艳芳的声音又轻了些,“她不是来讨你情分的。她是想自家把那口气,顺过去了。“
李享知没有立刻接话。他站在那里,被巷子口路灯的光拢着,影子在身后拉得老长。过了好一会儿,他才开口:“我明白。她要的,是把欠我的那截减出去。还清了,她跟她妈心里,往后也就踏实了。“他顿了顿,“她心里那块石头落地,未必是为了哄我高兴。是让自己往后,不用再背着这个'欠'字过一辈子。挺好。“
他转身进屋,把怀里那本红皮账本取出来,翻到夹着那沓钱的那一页,提笔,在账目最后头,加了一行字:王家之账,本息两讫,此清。
写完,他合上账本。窗外,天又黑了一层,巷子口那盏路灯,泛着昏黄浑黄的光,照着空荡荡的青石板路。
他回到堂屋坐下,给自己续了杯茶,没有立刻喝,就那么握着,看着窗纸上的树影出神。沈艳芳收拾完灶间,在他对面坐下也没说话,就这么陪着他坐了一会儿。
“你说,“李享知忽然开口,声音里带着一丝他平日鲜少露出的疲态,“一个人这辈子,得翻过多少本账,才算真的能清清爽爽地过下去?王家这本,是我搁了快二十年才翻平的。有的账,兴许翻得比这还久;有的账,怕是压根就拿不准,该不该翻、怎么翻。“
这最后一句,他没有明说。可两个人都知道,他说的,是城北老厂那桩压在账本底下几十年的旧案。
沈艳芳没有接话,只把那杯温着的茶,又往他面前推了推。她跟李享知过这些年,最知道他的脾性——有些事,他不说透,是不想让她平白跟着悬心;可越是这样,她越明白,那些他没说透的事,往往才是压在他心里的最大一块石头。
李享知把那杯茶慢慢喝了,把怀里那本红皮账本又推回案角。他看着封皮上那几道已经磨得发亮的折痕,心里那个念头,却怎么也压不下去。
王家这本账,是翻平了。可他知道,还有一本更旧、更沉的账,正混着铁锈和霉味,泡在城北老厂那间废弃财务科的角落里,等着一个人把它一页一页地捞起来。而那个比谁都惦记着这本账的人,此刻,正在夜色的另一头,隔着那扇三楼的窗,慢慢朝着同一个方向,摸了过来。
他望着那盏昏黄的路灯,忽然想:旧账,是翻平一页,才少一页的。可有些压在更深处、还泛着水汽和霉味的账,这个世上,终归还是有人,打定了主意,非翻不可。