明净。贡院门前的龙门榜下，挤满了或兴奋或颓唐的士子。 “听说了吗？工科头名怕是岳庆峰那小子了。” 东华门外的“状元楼”二楼，几个穿着儒衫的年轻人围坐一桌，桌上摊着几张手抄的考题，墨迹未干，“他在大学堂专攻术算，又跟着威国公修过水利、火药，这工科的题，简直是为他量身定做。” “岳兄确是大才。”另一人饮了口茶，叹道，“不过更让人心痒的，是大学堂新一期的招生简章。据说这几日就要张贴了，不知今年又有什么新花样。” “还能有什么？无非是格物、术算、医学、律法那些。” 旁边一个年长些的士子摇头，语气复杂，“旁人都说这是奇技淫巧，可看看这几年，从大学堂出来的，廖常志、魏书明，哪个不是一方干吏？” 楼下街市喧嚣，卖报的小童举...