蝉鸣从清晨叫到日落，没完没了，吵得人心烦意乱。庾冰坐在中书省值房内，面前摊着一摞从会稽、吴兴、义兴三郡送来的公文。每一份都是坏消息，看得他太阳穴突突直跳，额角那根青筋越来越明显。 吴郡顾氏拖延郡兵整编，原本说好五月底交出的兵籍名册，拖到六月中才送来了半本，还有一半是空的。会稽孔氏在地方上散布流言，说朝廷新推的考课法是变着法子搜刮江南士族的家底。义兴的周家虽然倒了，可周家的旁支又跟当地豪强勾连起来，霸占逃户隐田，廷尉派去查案的吏员连村子都进不去。 每一桩每一件，都像是有人拿着一把钝刀，不紧不慢地割着他的精力。庾冰摸了摸案头那碗已经凉透的莲子羹，端起来抿了一口，又搁下了。 他今年四十多岁，鬓角却已白了大半。这半年熬下来，他明显消瘦了许多，官袍穿在身上空空...